Gemlik ilçe merkezinde ticari faaliyetler köylerde yaşayan vatandaşlar tarafından yürütülmektedir. Bunun yanı sıra Bursa merkeze olan yakınlık şehir için ticari müesseslerin belirli düzeyde gelişmelerine imkân sağlamaktadır. Aynı zamanda şehir içinde faaliyet gösteren ticaret müessesleri belirli yerlerde toplanmamış, şehir içinde farklı noktalarda hizmet vermektedir. Örneğin şehir içinde konfeksiyoncular bir noktada toplanmamış, şehirde dağınık olarak hizmet vermektedir. Şehrin hemen her bölgesine gelişi güzel dağılmış durumdadır. Bu yapılanma ticaret fonksiyonu gelişmiş, modern şehir görünümüne uygun değildir. Yerel yönetimler belli ticaret kollarını belirli ticaret alanlarında yürütülebilmesi için imkânlar hazırlamalıdır. Örneğin balıkçıların ihtiyaçlarına cevap verebilecek bir balık hali ve kapalı merkezi bir pazar alanı dahi bulunmamaktadır. Köylerde üretilen ürünler, ilçede “Salıpazarı” denilen açık pazarda uygunsuz bir şekilde satılmaktadır. Aynı zamanda haftanın diğer günlerinde de cami önlerinde, caddelerin belli bölümlerinde, seyyar tezgâhlarda satılmaktadır. Bu durum bir ticari hareketlilik sağlamamakla birlikte modern şehir görüntüsünden uzak bir hal sergilenmesine neden olmaktadır.
Zeytincilik bölgedeki en önemli ticari aktivitelerden biridir. Buna karşın faaliyet göstermekte olan büyük ulusal şirketlerin bölgede tekel konumunda olması pazar şartlarını kendi istekleri doğrultusunda belirlemelerine olanak sağlamaktadır. Bu durum üreticilerin üretilen üründen beklenilen oranda kazanç sağlayamamasına neden olmaktadır.
Küçük ve orta ölçekli sanayi işletmelerinin büyük çoğunluğu gıda üretimi yapmaktadır. Turşu, konserve vb. üretim yapan tesislerin yetiştirdiği ürünlerin ticaretinde sıkıntılar varıdır. Gemlik’te faaliyet göstermekte olan bu küçük ölçekli işletmelerin sermaye, üretim, yönetim gibi alanlarda eksik olmasına ve pazar paylarının düşük olmasına neden olmaktadır.
Gemlik’te üretilen zeytin, Türkiye sofralık zeytin üretimin önemli bölümünü karşılamaktadır. Buna karşılık ilçede zeytin ticaretinin yapıldığı merkezi alan olan zeytin hâli alan ve kapsam bakımından oldukça yetersizdir. Modernize edilmesi gerekmektedir. Karsak Deresinde bulunan halin çevre düzenlemesi yapılarak alt yapı olanakları iyileştirilmelidir. Tanıtımıyla iç ve dış ticaretteki potansiyeli arttırılabilir, ticari cazibe merkezi haline getirilebilir.
Gemlik Türkiye’nin nüfus bakımından en büyük 5. ili olan Bursa’nın dış ticaretinin deniz yoluyla ulaştırıldığı merkezlerin başında gelmektedir. Bursa’daki fabrikaların tamamının ihracatı ve hammadde ithalatı Gemlik limanları üzerinden yapılmaktadır. Bu bakımdan Gemlik, stratejik önem taşımaktadır. Gemlik’te bulunan deniz Gümrük Kapısı aracılığı ile ülkeye önemli katma değer katan otomotiv ve yan sanayi ürünleri ithalat ve ihracatı yapılmaktadır.
